Onontdekt natuurgebied (foto's boven) - bergen - meren - skiën in de winter! 
Sierra de la Demanda (zie YouTube) is een oude bergketen dat in het westelijke deel van de regio La Rioja ligt (Rioja Alta) en doorloopt tot in de provincie Burgos (Castilie-Leon). De steden Haro, Logroño en Burgos liggen resp. 35, 60 en 80 km van Ezcaray (zie hieronder), het pittoreske pelgrimsstadje aan de voet van de Sierra. Het gebergte behoort tot het westelijk gedeelte van de Sistema Ibérico (zie Wikipedia). In het grote natuurreservaat van Cote Nacional de Caza de Ezcaray' (81.270 ha) zijn woeste bergen met hoogtes van meer dan 2000 m met als hoogste piek de San Lorenzo (2272 m)
De hellingen zijn bebost met pijnbomen en je vindt er morenen, gletsjerkraters en mooie beekjes. Er leven veel wilde dieren waaronder wolven, herten, wilde katten en wilde zwijnen. Boven je vliegen de arenden. Het is rijk aan meren, watervallen en natuurlijke poelen. Het is een gebied met een grote concentratie van voetafdrukken van dinosaurussen, bergdorpjes vol charme en traditie. Het is een paradijs voor plattelandstoerisme dat nog moet worden ontdekt. Als je op zoek bent naar een plek ver weg van massatoerisme, dan ben je hier op het juiste adres!
Meren - Watervallen
Zonder twijfel één van de mooiste hoekjes zijn de 7 lagunes (meren) van Neila, op bijna 2000 m hoogte, in de provincie Burgos. Zij vormen een unieke natuurlijke ruimte die wordt beschermd onder de naam van het Natuurpark Neila Glacier Lagoons. Je kunt ze allemaal langs perfect aangegeven paden bewandelen. De bekendste is de Sendero de las Lagunas de Neila (PRC-BU-203). De bovenste parkeerplaats geeft je (te voet) toegang tot de lagunes Larga en Negra, twee van de mooiste in het park
Aan de voet van de meest karakteristieke toppen van Burgos, liggen de indrukwekkende Altuzarra-watervallen. De stad Santa Cruz de Valle Urbión markeert het officiële begin van de wandelroute ernaartoe. Tijdens de 4 uur durende simpele, spectaculaire wandeling van over een rondweg van 9 km, geniet je van drie grote watervallen en andere meer bescheiden watervallen. Aan te raden is om deze tocht in de lente of winter te maken. Als je je sterk genoeg voelt, kan je bovendien de route verlengen en van de gelegenheid gebruikmaken om de Pico San Millán te bekronen op 2131 m hoogte. In totaal wandel je 17 km af met 1300 hoogtemeters
Aktief - Pelgrimsroute
Ezcaray is de belangrijkste toegangspoort tot de Sierra de la Demanda. Door het gebied loopt de bekendste pelgrimsroute de Camino francés
Het is ook een ideaal vertrekpunt voor elke bezoeker die van wandelen en direct contact met de natuur houdt. Het aanbod aan wandelingen dat je vanaf hier kunt maken is enorm en voor elk wat wils. Van lange afstandswandelingen, meer dan 50 kilometer, tot zeven korte wandeltochten. Overal zie je wandelaars met stokken lopen (zie ook hieronder bij Omgeving/Natuur/Aktief)
Er zijn twee belangrijke klimroutes naar de Monte San Lorenzo, de hoogste piek van de Sierra de la Demanda. Een kortere en directe vanuit het skigebied Valdezcaray (8 kilometer, 4 uur) en een andere die vertrekt vanuit het mooie stadje San Millán de la Cogolla (20 kilometer). Beide routes zijn gemakkelijk te volgen met een minimum aan fysieke fitheid, Volgens zeggen is de route vanuit San Millán super mooi. Het gebied is ook het centrum voor Spaanse jagers
Vía Verdes
zijn de meest bezochte wandelroutes. Tussen Casalarreina en Ezcaray loopt de Vía Verde del Río Oja (zie YouTube), een voormalig spoorwegroute waar je autovrij kan fietsen/wandelen. Tussen Arlanzon en Monterrubio de la Demanda, loopt de Vía Verde de la Sierra de la Demanda (foto's rechtsonder, zie ook YouTube). Het meest interessante deel van deze groene routes, is wat ons betreft, het gedeelte van het Arlanzón-stuwmeer naar Pineda de la Sierra.
Tips & Trips - van alles te zien en te beleven!
- Ten noorden van het park ligt aan de belangrijkste pelgrimsweg van Spanje het middeleeuwse pelgrimsstadje Santo Domingo de la Calzada met mooie Parador Hotels. Ten zuiden van dit plaatsje bevindt zich in een prachtige vallei de beroemde kloosters Yuso en Suso, zie Kloosterroute
- Dichtbij ligt het beroemde wijngebied La Rioja. Hier wordt cultuur, natuur gecombineed met een bezoek aan beroemde wijnsteden Haro en Logroño, de dorpen Laguardia, Briones en Sajazarra, die op de lijst staan van mooiste dorpen van Spanje, wijnhuizen en geniet je van mooie wijnen en de gastronomie, zie Wijnroute La Rioja
- Ten zuiden van het park, het onbekende Parque Natural Cañon del Río Lobos (Castilë-Leon), een rustig natuurpark met een diepe cañon
- Ten zuidwesten ligt de stadjes Lerma, Covarrubias en Caleruega, prachtige middeleeuws stadjes met oude vakwerkhuizen en roodkleurige grotten. Ook deze dorpen staan op de lijst van mooiste dorpen van Spanje. Ten zuiden van Covarrubias ligt Santo Domingo de Silos, beroemd om zijn benedictijnerklooster (zie Lerma, Covarrubias, Santo Domingo de Silos, Caleruega (Burgos) en autoroute "In de voetsporen van El Cid)
- Meer Tips & Trips, zie hieronder bij Omgeving
- Skioord Valdezcaray
Vanwege de nabijheid van het moderne skioord,15 km ten zuiden van Ezcaray, is dit pittoreske plaatsje een geliefd vakantieoord geworden voor skifanaten. Elk jaar zijn de hoogtste toppen meestal met sneeuw bedekt tussen oktober en mei. Maar er wordt hier niet alléén geskied. In de omgeving kan je uitstekend (sneeuwschoen)wandelen, van kleine tochten tot hele trekkings
- Sfeervol Ezcaray (foto's boven/onder) - Toeristische trekpleister - Gastronomie!
Ezcaray is een pelgrimsstadje in de groene Vallei Río Oja, één van de mooiste stadjes in de regio. Het ligt 14 km ten zuiden van Santo Domingo de la Calzada (zie kloosterroute hieronder), aan de voet de Sierra Demanda, omgeven door groene heuvels. Ezcaray is in de zomer en met de komst van de sneeuw een toeristische trekpleister, (vooral de Basken komen hiernaartoe) en vertienvoudigt het stadje met 2000 inwoners. Het is hétvertrekpunt naar de bergen en van verschillende wandelroutes. Het sfeervolle pelgrimplaatsje heeft de uitstraling van een typisch bergdorp met een historisch centrum met veel charme en goed verzorgde traditionele architectuur. Eeuwenlang heeft het geleefd van de textiel- en houtindustrie
De stad is ook een gastronomisch bedevaartsoord, met pinchobars, en Michelin-sterren restaurants, waaronder 1* michelinrestaurant gevestigd
in Hotel Echaurren Gastronomíco (zie foto 4, en hieronder bij hotels) en 2** michelinrestaurant El Pincipo. Populair is ook het restaurant Casa Masip (zie Hotel Casa Masip, bij hotels). Restaurant El Tradicíon is de oudste van de restaurants. In de straatjes zijn nog kleine winkeltjes die locale gastronomische produkten aanbieden, zoals ojacastro-noten, heidehoning, maguilla-likeuren, Muscat en zelfgemaakte pacharán
Wandeling door Ezcaray
Wanneer je Ezcaray vanuit Haro binnenrijdt zie je aan je linkerkant een heel lang gebouw, de Koninklijke Lakenfabriek van Santa Bárbara, dat een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Ezcaray vertegenwoordigt. De fabriek is in 1749 gebouwd ter ere van de vrouw van Koning Ferdinand VI. Er werden doeken en weefgetouwen gemaakt. Nu is er een hostel, stadhuis en een theater gehuisvest. In de 19e eeuw stopte het bedrijf, maar er waren al wel 28 textielfabrieken in de stad. De traditie van het maken van dekens is gebleven, en ideaal voor de toeristen die hier in de winter naartoe komen om te skiën in het nabijgelegen skigebied (zie hieronder). In de dorpswinkel aan de C. Gonzales Gallarza,12, worden dekens, foulards, jassen, sjaals, ponchos van o.a mohair verkocht
- Historisch Centrum
Wandel door de oude wijk, met als centrale as de Plaza de la Verdura en het nabijgelegen Plaza del Quiosco. Het is traditie dat iedereen die voor de eerste keer naar Ezcaray komt, naar Plaza del Quiosco komt en de ring van de Fuero vastpakt, bevestigt aan de eerste paal van de arcade van het VVV-kantoor. De legende zegt dat als een crimineel de ring aanraakte, hij een tijdlang niet door Justitie kon worden achtervolgd. In de straten met arcades zijn goed onderhouden gevels, en (vakmans) huizen met dikke muren van natuursteen waarvan sommigen op hoge palen van hout/steen staan. Er zijn ook enkele paleiswoningen met wapenschilden, waaronder Palacio del Ángel
Bezienswaardig is de 12e-14e eeuwse kerk Santa María de Mayor, gebouwd in de Aragonese gotische stijl, met een mooie voordeur in platereske stijl. De torens geven je meer de indruk dat het een fort is dan een kerk. Tijdens je bezoek is het ook de moeite waard om het gebouw van het oude treinstation te bezoeken, nu het sfeervol bar-restaurant La Estación met terras. Deze plek, gelegen net over de Puente Estación (brug) is ook het startpunt van de Vía Verde (zie hieronder). De hermitages van Santa Bárbara (zie hieronder) en Virgen de Allende zijn andere aanbevolen plaatsen om te bezoeken. Het is ook goed toeven op de grasvelden aan de rivier Ojo in de zomer! - Uitzichtpunt
Slechts 3 km van Ezcaray bevindt zich de hermitage van Santa Bárbara, een uitkijkpunt van waaruit je de hele vallei kunt zien, met een landschap bezaaid met huizen gebouwd in metselwerksteen. "Zelfs op zeer heldere dagen zie je Santo Domingo de la Calzada in de verte". Vanuit het centrum loopt een pad naar de top van de Peña de San Torcuato, met een indrukwekkend panoramisch uitzicht over de vallei
Accommodatie Wij hebben een speciale selectie gemaakt van hotels van Booking.com
Paradores Hotels Rusticae Hotels Kleinschalige hotels La Rioja
Aanbevolen hotels Ezcaray
>va €70-100 Hostal Casa Masip landhuis in 150 jaar oud pand, in het centrum; rustieke inrichting gecombineerd met design; 2 restaurants; tuin/terras Palacio Azcarate (Foto 3/Kleinschalige Hotels) hotel in oude 18e palacio; klassieke inrichting met antiek, tuinen, restaurant Hotel Echaurren Gastronomíco (Foto 2/Rusticae hotels) 4* Familiehotel ih centrum, prachtige tuin, terras, uitstekend 1* Michelinrestaurant, mooi scandinavisch interieur met hout
Omgeving
zie Kloosterroute, waaronder
Santo Domingo de la Calzada
>va €75-90 twee Paradorhotels id stad
Parador de Fresneda (Foto 1/Paradorhotels) en Parador de Santo de Calzada
San Millán de la Cogolla
>va €75 Hostería del Monasterio de San Millan (Foto rechtsboven) hotel gevestigd ih Klooster Yuso, klassieke inrichting, gastronomisch restaurant, hotelcafé
Zarraton
>va €80 Hospedería Palacio de Casafuerte (Foto linksboven/Kleinschalige Hotels), hotel in prachtig 15e pand; charmante, traditionele inrichting, restaurant
Más hotels, kijk verder Aanbod Booking.com of andere hotelaanbieders, zie Reisorganisaties
Vakantiewoningen - Appartementen
Ezcaray
>va €55-70 Apartamentos Túristicos Ezcaray goede appartementen/studio's in het centrum met mooi uitzicht op omgeving; moderne inrichting/hout Apartamentos Demanda moderne appartamenten/studio gevestigd in een 18e vakmanshuis op het gezellige plein Quiosco
BELVILLA (Aragon/Navarra/Rioja) zie ook Vakantiehuizen
Nuttige Informatie
Toeristenbureau Ezcarary: Calle Sagasta, 1 (https://bit.ly/2IEZIdq)
Omgeving
Natuur/Actief
Sierra de la Demanda
GR 's routes/mountainbiken/wandelen/Pelgrimsroute: door het gebied lopen 2 belangrijke lange afstandswandelroutes, de GR 93 en 190 en de bekendste pelgrimsroute de Camino francés
Er zijn ook mooie mountainbike tochten uitgezet, zie Wandelen & Fietsen La Rioja,
GR-82 : lange afstandswandeling van 270 km over de provincie Burgos, La Rioja en Castilie Y Leon. Loopt ook door het gebergte. Kan ook in delen te lopen
GR 93 Ezcaray-San Millán: Een verkorte versie van de GR 93 is de mooie wandeling van 17 km vanuit Ezcaray naar San Millán
Het is een uitstekende streek voor trektochten maar ook een wandelgebied voor korte tochten
Castilie-Leon
Parque Natural Cañon del Río Lobos, een rustig natuurpark met een diepe cañon, ten zuiden van Sierra de la Demanda
Vías Verdes: autovrij fietsen/wandelen over voormalig spoorwegtrajecten, zie Vias Verdes La Rioja
Via Verde de la Oja: Door het gebied loopt deze groene route (stationnetje Ezcaray: zie 3e foto)
Vía Verde de la Sierra de la Demanda: Loopt tussen Arlanzon en Monterrubio de la Demanda
Stad/Bezienswaardigheden
La Rioja
Santo Domingo de la Calzada (n)
Logroño (no) wijnhoofdstad, beroemde bodega's, beroemde tapasstraatjes, Plaza Mercado
Haro (no) 2e wijnhoofdstad (w), bodega's
Briones & Sajazarra (no) op lijst van mooiste dorpen Spanje. In Briones grootste wijnmuseum van Europa
Najera (no) met prachtig klooster; Anguiano (n) prachtig bergdorp, zie Nájera & Omgeving
Viniegra de Arriba en Viniegra de Baja (zo)op lijst Mooiste dorpen van La Rioja/Spanje!
Baskenland
Vitoria (Gasteiz) (n) hoofdstad Baskenland, één vd groenste steden Europa
Laguardia (o) wijnhoofdstad Rioja Álavesa, op lijst Mooiste dorpen van Spanje
Labastida (no) mooi gelegen wijnstadje, grens regio La Ríoja, grotwijnkelders
Castilie Leon
Burgos (w) één vd interessantste steden van Noord-Spanje, prachtige kathedraal
en Soria (z) rijk aan Romeinse bouwwwerken
Tips & Trips
La Rioja
Wijnroute La Rioja bezoek aan eeuwenoud en beroemd wijngebied La Rioja, bodega's, mooie stille wijndorpen
Kloosterrroute bezoek o.a. aan de bedevaartsplaats Santo Domingo de la Calzada en de kloosters Yuso en Suso
Autotrip Logrono en route in de omgeving bezoek wijnstad Logroño en zijn (woeste) achterland met veel natuurschoon, de kloof Leza met vale gieren,voetafdrukken van dinosaurussen, mooie stille dorpen, waaronder Viniegra de Arriba en Viniegra de Baja mooie dorpen, op lijst Mooiste dorpen van La Rioja/Spanje!
Autoroute Nájera & Omgeving prachtig bergdorp Anguiano, oude kloosters, voetafdrukken dinosaurussen
Autoroute Op weg naar Santiago (zuidroute/frances) pelgrimsroute naar Santiago de Compostela
Baskenland
Autoroute Groene route rondom Vitoria Gasteiz & wijngebied Rioja Álavesa (n)
Castilië Leon
Autoroute In de voetsporen van El Cid (o.a beroemd Benediktijnerklooster Santo Domingo de Silos) (zw)
Autoroute Langs de Duero langs wereldberoemd wijngebied DO Duero (zw)
Wijn
La Rioja Alta, lees verder wijnen van La Rioja en Wijnroute La Rioja
Baskenland: Wijnen van Baskenland, o.a. wijngebied Rioja Alavesa, en Wijnroute Groene route rondom Vitoria Gasteiz & wijngebied Rioja Álavesa
